Nordic Walking macht eine Welttournee. Der Sport, der seine Reise in Finnland startete und sich seit seiner Einführung in Deutschland Ende des letzten Jahrtausends an großem Zuspruch und schnellem Wachstum erfreut, ist die Sommersportart des Jahres 2004. Nachdem die Zahlen der 'nordischen Geher' seit Anfang des Jahres 2000 um das Zehnfache gestiegen sind, ist die Ausdauersportart als Breitensport etabliert und bietet einen neuen Markt für Sportunternehmen. 'Nordisches Gehen' ist eine außergewöhnlich effektive Trainingsform für die 'Fitnessgesellschaft' und die Möglichkeit für Jedermann, in der Natur Sport zu treiben.

Was ist Nordic Walking? - Nordic Walking könnte man am Besten als eine Mischung zwischen Joggen, Gehen und Langlaufen bezeichnen. Es ist eine Sommersportart, die ursprünglich in Finnland als - eine den Sommer überbrückende - Trainingsmethode für Spitzenathleten der Sportarten Langlauf, Biathlon und Nordische Kombination entwickelt worden ist. Um auch im Sommer das Training mit Langlaufstöcken, das aufgrund der Struktur der aufgezählten Sportarten erforderlich ist, durchführen zu können, wurde einfach das schnelle Gehen mit aktivem, schwungvollem Stockeinsatz eingeführt. Nachdem sich die Effektivität im Hochleistungsbereich unter Beweis gestellt hatte, wurde die Sportart im Frühjahr 1997 der Öffentlichkeit vorgestellt. Was folgte, war eine, im Rahmen des Fitnessbooms, rasend schnelle Verbreitung über Skandinavien in die USA, Japan, Mitteleuropa nach Deutschland. Die Vorteile des Nordic Walkings gegenüber Jogging oder anderen Ausdauersportarten wurden schnell deutlich. Bei richtiger Technik ist es ein Ganzkörpertraining, dass nicht nur die Funktionsfähigkeit des gesamten Organismus verbessert. Nordic Walking ist dabei auch gelenkschonender und, durch die hohe Muskelbeteiligung (90 Prozent, also etwa 600 Muskeln), und sorgt für einen höheren Energieverbrauch als das normale Walken. Die Verbreitung und der Bekanntheitsgrad als eine verträgliche Ausdauersportart, vor allem auch für ältere Sportler, denen das Joggen nicht mehr möglich ist, erfährt weiterhin starke Zuwachsraten.

Vorteile des Nordic Walkings - Das regelmäßige Betreiben der finnischen Sportart hat positive Auswirkungen auf unseren Körper. Dadurch, dass die Belastungsspitzen in Gelenken und Knochen deutlich geringer sind als beim Joggen oder auch beim Walken ohne Stockunterstützung, ergeben sich die Vorteile gegenüber diesen Formen des Ausdauertrainings. Im Folgenden sollen die physiologischen und psychologischen Trainingseffekte eines Nordic Walking Programms detailliert aufgeführt werden. Hierbei sind sieben Körperfuntionen besonders herauszuheben: der Bewegungsapperat, das Herz-Kreislauf-System, die Atmung, der Stoffwechsel, das Immunsystem, das Nerven- und Hormonsystem, die Psyche.

Warum Nordic Walking und nicht Joggen oder Walken? - Nordic Walking ist um 40-50 Prozent effektiver als Walking ohne Stöcke. Dadurch, dass durch den zusätzlichen Stockeinsatz ungefähr 90 Prozent der Körpermuskulatur in die Bewegung eingebunden wird, kommt es zu einem enorm hohen Energieverbrauch und gleichmäßiger Ausbildung der Muskeln. Es wird vor allem muskulären Dysbalancen entgegengewirkt, die zum Beispiel zu Haltungsschäden, Wirbelsäulenerkrankungen und Störungen des Bewegungsapperates führen können. Das Benutzen der Stöcke hat eine Verringerung der Belastungsspitzen in Gelenken zur Folge. Dadurch, dass die Arme einen Teil des Gewichts tragen, werden ungünstige Überlastungen vermieden, die zum Beispiel beim Joggen auftreten. Vor allem gewichtigere Personen können so einen Ausdauersport betreiben, auch wenn sie bereits Probleme in Fuß- oder Kniegelenken haben. Nordic Walking trainiert vier der fünf motorischen Bewegunsparameter: Ausdauer, Kraft, Beweglichkeit, Koordination (nicht Schnelligkeit). Steigerungen der einzelnen Leistungsfähigkeiten werden bereits durch zweimaliges Gehen in der Woche erreicht, wobei eine Trainingseinheit auf keinen Fall kürzer als eine halbe Stunde dauern sollte, da sonst die Effekte relativ gering bleiben und teilweise sogar ganz ausbleiben. Es ist also offensichtlich, dass der Trend zum Nordic Walking kein Zufall ist, sondern in ihm physische und psychische Vorteile zu Tage treten. Wer sich entschließt, etwas für seinen Körper tun zu wollen, kann mit Nordic Walking absolut Nichts verkehrt machen!